Впервые в истории отечественных переписей эта перепись была проведена на основе Федерального Закона «О Всероссийской переписи населения», принятого 25.01.2002г. Переписные кадры переписи - это внештатные работники. В отличие от предыдущих переписей учитывалось только постоянное население, как это принято в большинстве стран мира. Изменилось большинство вопросов переписного листа в связи с социально-экономическими изменениями, произошедшими в стране. В качестве единицы наблюдения вместо семьи впервые обследовалось домохозяйство, как это принято в большинстве стран мира. Заполненные переписные листы (машиночитаемые документы) одновременно сканировались и распознавались, что обеспечивало более эффективный ввод и высокую достоверность распознавания. В целях поощрения граждан, внесших значительный вклад в подготовку и проведение Всероссийской переписи населения 2002г., указом Президента Российской Федерации учреждена медаль «За заслуги в проведении Всероссийской переписи населения 2002 года». Госкомстат России учредил свою ведомственную награду – нагрудный знак «За активное участие во Всероссийской переписи населения 2002 года».